どうしてでしょう・・・
今まで嫌いだった野菜も、自分で作るとなぜか愛着がわいて食べられてしまう・・・
「自分で作った野菜をいただく」
これはとても大きな意味をもっています。
今、よく言われる「食育」にもつながっていくものだと思います。

「食べること」は生きる基本

「食育」というと、子どものためのものと思うかもしれませんが、食育は子どもだけのものではありません。
「食べもの」について広く深く知ることで、「食べる」ことがもっと楽しくなります。
「食べること」は生きる基本です。
「食」の楽しさ、大切さが失われている現在だからこそ、「食育」はとても大切なことだと思います。
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「食育メニュープランナー」は「食育」の指導者

「食育メニュープランナー」は年代や症状に適した食育メニューを提供すると共に、食の大切さについて人に伝えていきます。
「食」に携わる場が、食育メニュープランナーの活躍の舞台です。

毎日の食事を楽しませてくれる、愛着のある食器達。食器ひとつで食卓卓の雰囲気もガラッと変わります。
自分で育てた野菜を、お気に入りの食器でいただく・・・
なんて贅沢なことでしょう。

アメリカの食卓を飾ったファイヤーキング

耐熱ガラスのファイヤーキングは、1942年のアメリカで誕生しました。
その歴史は、更に1900年代初頭にさかのぼります。
1905年にホッキングクラス社が創設され、1937年にアンカーホッキンググラス社と名前が変わります。
そして1942年、ファイヤーキングの製造が始まりました。
1950～60年代に最盛期を迎え、経済成長期の真っ只中だったアメリカでは、頑丈で割れにくく耐熱ガラスのファイヤーキングは、オーブンや電子レンジの普及に伴い、瞬く間にアメリカ中の食卓を飾りました。
その後30年以上も製造され続けていましたが、時代の流れとともに1976年に生産が終了しました。

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さあ、いよいよ待ちに待った収穫の時。
ベランダ菜園の最大の楽しみです。

トマトや苺、キュウリやナスなど目に見える野菜は収穫時期がはっきりとわかりますが、
ラディッシュなどの根菜類だと、ガーデニングの土を掘って育ち具合をのぞいてみないと、収穫していいものなのかはわかりませんね。

でもこれも自家製の楽しみのひとつ。
何回か繰り返し栽培することで、そのコツも段々とつかめてくると思います。

バジルなどのハーブ類は、摘み取ると変色しやすいと言われています。
収穫してから２～３時間のうちに食べるようにしましょう。
また小分けにして冷凍しておくと、収穫が終わったあとの時期でもいつでも使えて便利ですよ。

心待ちにしていた芽が出てくると、野菜栽培の楽しみが一段と増しますね。
発芽して双葉が出てきたら、密生している部分の芽を思い切って「間引き」をしてあげましょう。
この間引きが野菜作りの大切なポイントです。
芽が出たことを喜んでそのまま放置していると、逆に葉が込み合って日当たりや風通しが悪くなってしまい、お互いの成長を妨げてしまいます。

間引きのやりかたは、健全な苗を残し、ヒョロヒョロとしたものや、葉の形や色が悪いものを間引くようにしましょう。
小さくて指で抜きにくい場合はピンセットやハサミを利用すると作業しやすいですよ。
その後も本葉が2～3枚程度出てきたら間引いて、適正な株間をとるように心掛けて下さい。

間引いた葉菜類もちゃんと食べることが出来ます。
スプラウトとしてサラダやスープなどの料理に使いましょう。
これも自家製でしか味わうことのできない楽しみですね。

種まきをするときって、どんな芽が出てくるのかワクワクしますね。
種まきは育てる野菜の種類によって蒔き方が異なるので、購入した種袋に記載された蒔き方にしたがって蒔きましょう。
基本の蒔き方は3通り。
比較的小さな種をまくときの「ばらまき」、すじ状の溝を何列か平行に作って、そこに一定の間隔でまく「すじまき」、指などで土に穴をつくって、そこに2～4粒ずつまく「点まき」です。
「ばらまき」は、二つ折りにした紙などを使って土全体に蒔いていきます。
「点まき」は、比較的大きな種を蒔く時に利用されます。
種を蒔いた後、軽く土をかぶせましょう。
ふるいを使ってまんべんなく覆土させるとよいでしょう。
そして最後にたっぷりと水を与えて下さい。

植物の成長には水が欠かせませんが、水やりもちょっとしたコツが必要です。
枯らしては大変と、ついつい水をやり過ぎてしまいがちですが、あまり水をやり過ぎても根腐れを起こしてしまいます。
葉の張りが弱くなってきたと感じたら水を与えるようにしましょう。
そのためには毎日の観察が重要です。

肥料の種類で使い分けて

また肥料の与え方ですが、その方法は2種類あります。
あらかじめ土に混ぜておく「元肥」と、途中で与える「追肥」です。
肥料の取扱方法を確認して、それぞれの肥料にあった方法で与えるようにしましょう。

使用する道具は、はじめから全部そろえる必要はありません。
プランターは様々な大きさがありますが、用意できなければペットボトルなどの口をカットして使用してもＯＫです。

そして土選び。
ベランダ菜園を成功させるには、よい土を用意することがとても重要です。
程よい大きさの粒状で適度にすき間がある状態の土を選びましょう。
新鮮な空気と水がよく通るので、根が張りやすく成長しやすいのです。
その他に、粒が細かくて保水性があり発芽しやすいように作られた種まき専用土も市販されています。
栽培用の土は既に1カ月程度の肥料は含まれています。
それ以上の生育期間の野菜などを栽培する場合は、肥料を追加した方がベストです。

次に日当たり。基本的に植物は光を好みます。
プランターやコンテナの置き場所ですが、なるべく長い時間日差しのあたるベランダを選びましょう。日当たりの悪い北向きのベランダはガーデニングに向いていません。

またなかなか土に触れることの少ない現代っ子達の食育にもつながります。
「自分で育てたものを食べる」、これは食育の基本の一つだと言えるでしょう。
自分の育てたものには自ずと愛情が湧くものです。
苦手な野菜も食べられるようになるかもしれませんよ。

そして家計の節約になることも忘れてはいけません。
例えば、ベビーリーフを幅65センチのプランターで栽培したとします。
一度の収穫で取れる量は、スーパーで袋詰めされているものの4～5倍ほどです。
収穫期間は約3カ月、3週間に1回は摘み取ることが出来るので、市販されているものを1袋150円とすると、3カ月で2400円～3000円程の収穫量になります。
プランターや土など予め用意したものの費用を差し引いても、十分お釣りがきますよね。